Los Origenes de la EPOC: Enfisema y Bronquitis

La condición proverbial "Los pulmones de los Fumadores" definida por una tos crónica y la falta de aire, indican una o ambas de las dos enfermedades pulmonares como el enfisema y la bronquitis crónica.

Tanto el enfisema como la bronquitis crónica son causantes de la EPOC. Aunque siendo diferentes enfermedades ambas pueden producir síntomas similares.

La Bronquitis es una inflamación de las vías respiratorias al pulmón que posteriormente acumulan mucosidad en los conductos respiratorios. Generalmente la bronquitis aguda dura un par de semanas y es causada por un virus o bacteria. El tipo de bronquitis asociado con la EPOC es una bronquitis crónica que puede durar indefinidamente. El deterioro continuo de una respiración sana causada por la bronquitis crónica se debe a la exposición de largo plazo a los irritantes aerotransportados; hasta el momento, la mayoría de los casos de bronquitis crónica son producidos por fumar cigarrillo (80%).

El Enfisema ocurre cuando los alveólos del pulmón se inflaman. Los alveólos son bolsas de aire localizadas en los pulmones y que se encargan de transportar el oxígeno hacia la corriente sanguínea y por lo tanto cumplen un papel muy importante. Cuando los alveólos se inflaman, estos pierden su forma produciéndose huecos en los tejidos del pulmón. Hay un tipo de Enfisema que es heredado pero el más comun asociado con la EPOC se desarrolla por el mal hábito de fumar.

No se conoce de una curación para alguna de estas enfermedades, pero hay diferentes tratamientos que pueden ayudar a prolongar y mejorar la vida de los pacientes con EPOC.